A praia fluvial de Alvoco das Várzeas foi novamente galardoada com a Bandeira Azul e volta a hastear este símbolo de qualidade ambiental – pelo terceiro ano consecutivo – já na abertura da próxima época balnear.

Banhada por um dos rios menos poluídos da Europa – o rio Alvôco – a praia fluvial de Alvôco das Várzeas foi a primeira zona balnear do concelho de Oliveira do Hospital a ser distinguida, em 2014, com uma Bandeira Azul.

Em 2016 – ano em que se comemoram 30 anos de Bandeira Azul, sob o mote "Trinta anos, trinta critérios, um objetivo" – a paradisíaca praia integra o lote das 22 praias fluviais portuguesas que ostentam aquele símbolo de qualidade ambiental atribuído pela Associação Bandeira Azul da Europa (ABAE).

Esta zona balnear, integrada na Rede de Praias de Aldeias do Xisto, tem vindo a ser dotada com todo um conjunto de infraestruturas de valorização, detendo também o estatuto de Praia Acessível – uma distinção que visa galardoar as praias que reúnem um conjunto de condições para serem usufruídas por pessoas com mobilidade condicionada/reduzida.

Localizada junto à ponte medieval de Alvoco das Várzeas, freguesia que recentemente passou a integrar a Rede de Aldeias de Montanha, aquela praia fluvial foi também recomendada pela ABAE – pelo segundo ano consecutivo e por unanimidade – ao Júri Internacional do Programa Bandeira Azul 2016, tendo o júri nacional congratulado o Município de Oliveira do Hospital pela "evolução segura e de qualidade" desta zona balnear ao longo dos três anos de candidatura ao galardão Bandeira Azul.

Note-se que para este reconhecimento foi decisivo – ao longo dos três anos de candidatura ao galardão Bandeira Azul – o cumprimento de todo um conjunto de critérios e boas práticas impostas pela ABAE, ao nível da qualidade da água balnear, qualidade de informação, realização de atividades de educação ambiental e códigos de conduta ambiental.

O Vice-Presidente do Município de Oliveira do Hospital, responsável pelo pelouro do Turismo, José Francisco Rolo, sublinha que a renovação deste prestigiado galardão está implicitamente associada ao investimento que a Câmara Municipal tem vindo a fazer ao nível da valorização das zonas balneares e dos recursos hídricos, com vista a projetar o setor do turismo de natureza, que tem tido um franco crescimento com vários investimentos concretizados e outros em fase de conclusão.

Frisando que ser distinguido com uma bandeira azul três vezes seguidas é a demonstração que há um trabalho estruturado pela Câmara Municipal (CM) e Juntas de Freguesia na valorização das zonas balneares do concelho, José Francisco Rolo refere ainda que este certificado de qualidade é distintivo mas simultaneamente responsabilizador, porque é necessário preservar, cuidar e promover ações de educação ambiental e, neste aspeto, as ações levadas a cabo têm sido reconhecidas pela sua qualidade, criatividade, participação cívica e inclusiva, conforme tem ficado demonstrado pela recente participação em ações de divulgação de boas práticas do Instituto Nacional para a Reabilitação e da ABAE.